Máloktorá rastlina nachádzajúca sa v našich domácnostiach sa môže pochváliť takým nezvyčajným a originálnym vzhľadom ako Lithops. Malé sivozelené cibuľovité guľôčky, pripomínajúce skôr kamienky naaranžované v črepníku ako živé rastlinky, dokonca dostali dosť zvláštny, ale svojmu vzhľadu adekvátny zaužívaný názov "živé kamene" .
Púštna kamufláž - rastliny, ktoré sa vydávajú za kamene
Aj keď na prvý pohľad litopy nevyzerajú ako rastliny, v správnych podmienkach sa vyvíjajú, rastú a dokonca aj nádherne kvitnú, takže určite stojí za to sa o ne zaujímať. Živé kamene sú sukulenty, ktoré prirodzene obývajú nehostinné, suché a piesočné púšte Afriky.
Vo svojom prirodzenom prostredí musia čeliť nielen mimoriadne ťažkým životným podmienkam, ale aj brániť sa potenciálnym nepriateľom, pretože ako jedna z mála púštnych rastlín sú pre zvieratá mimoriadne chutným sústo. Ich charakteristickým vzhľadom je teda maskovanie a patrí medzi dôležité úpravy, ktoré pomáhajú rastlinám prežiť v drsnom prostredí.
Kamene, ktoré kvitnú
Keď lithopsy nekvitnú, ich cibuľovité, zhrubnuté a zrastené listy na dne pripomínajú kamene alebo kúsky štrku. Rastliny odhalia svoju pravú povahu až keď odkvitnú (zvyčajne september-november), ale môžu začať kvitnúť aj v letných mesiacoch, kým v prírode začínajú kvitnúť už v júni).
Jednoduché, podľa druhu a odrody, biele, žlté alebo krémové kvety sa vyvíjajú na tenkej krátkej stopke, vyrastajúcej z medzery v hornej časti dvojlistu a sú nevšednou ozdobou celej rastliny.Ak však chceme krásu rozkvitnutých lithopov obdivovať vo vlastnom dome, musíme rastlinám poskytnúť tie správne podmienky na rast a vývoj, pretože hoci na to možno nevyzerajú, „živé kamene“ majú svoje špecifické nároky na pestovanie.
Veľa slnka, málo vody
Ako väčšina sukulentov potrebujú veľa svetla, preto sa budú najlepšie cítiť na parapete južného okna. V lete im nevadí ani silné slnko a vysoká teplota, pretože podobné podmienky sú im dôverne známe. Pri polievaní si však treba dávať pozor, pretože živé kamene znášajú sucho oveľa lepšie ako prebytočnú vodu.
V lete vyžadujú rastliny viac vody ako v zime, no treba ich poriadne polievať. Polievanie Lithops by malo byť dosť bohaté, ale nie príliš časté, pretože pred ďalším zalievaním musí pôda v kvetináči úplne vyschnúť (nemôže byť neustále mokrá), inak rýchlo začnú ochorieť a zomrieť.Litopsy v zime vodu vôbec nepotrebujú, pretože vtedy sa ich životné funkcie spomaľujú a stačí im vlaha nahromadená v dužinatých listoch.
Odpočinok pred kvitnutím
Na to, aby litopy kvitli, však nevyhnutne potrebujú obdobie vegetačného pokoja, ktoré by malo začať v decembri a skončiť skoro na jar (marec-apríl). Počas tejto doby treba rastliny umiestniť do chladnej (cca 10°C) a svetlej miestnosti a znížiť ich zálievku takmer na nulu. Na konci obdobia vegetačného pokoja je možné rastliny polievať o niečo častejšie a zároveň zvyšovať teplotu v miestnosti.
Keď prídu kamene
V prípade potreby je možné na začiatku vegetačného obdobia presádzať aj živé kamene. Správne postarané rastliny rýchlo rastú a čoskoro zaplnia takmer celý črepník, preto sa ich na jar oplatí premiestniť do novej, nie príliš hlbokej nádoby naplnenej veľmi ľahkým, priepustným, štrkovým substrátom, najlepšie určenej na pestovanie kaktusov a sukulentov.
Na hnojenie môžete zabudnúť
Lithopy púštne však nevyžadujú hnojenie. Vo svojom prirodzenom prostredí majú veľmi chudobný a takmer bez živín substrát, preto ich pri pestovaní nečaká špeciálna úprava a kŕmenie. Hnojenie je možné použiť len na zlepšenie kondície veľmi oslabených rastlín pomocou správne zriedeného špeciálneho hnojiva na hnojenie kaktusov a sukulentov počas vegetačného obdobia.
