Bežne ich voláme svetlušky. Tento hmyz má nezvyčajnú vlastnosť - môže produkovať svetlo. Zelenkasté, žiariace bodky spôsobujú, že naše záhrady vyzerajú počas letných nocí naozaj báječne.
Otváracia fotografia licencie CC BY-SA 4.0
Najznámejšia, aspoň podľa názvu, je svetluška. Všetok žiariaci hmyz často označujeme ako svetlušky. V skutočnosti sa však v Poľsku môžeme stretnúť so zástupcami troch druhov (na svete ich žije asi 2000!), patriacich do čeľade svetluškových.Okrem svetlušky (Lampyris noctiluca) sú tu aj svetlušky (Phausis splendidula syn. Lamprohiza splendidula) a svetlušky (Phosphaenus hemipterus). Tento hmyz sa najčastejšie vyskytuje na okrajoch lesov a lúk, ale nájdeme ho aj v záhradách.
Ako vyzerajú svetlušky, iskričky a sviečky
Keď vidíme krásne svetlá v záhrade alebo lese, najčastejšie si predstavujeme, že hmyz, ktorý ich produkuje, sa vyznačuje svojou krásou. Tu nás však čaká veľké prekvapenie. Glowworms vyzerajú nenápadne a nie veľmi atraktívne. Všetky druhy vykazujú silný sexuálny dimorfizmus, čo znamená, že samce a samice sa veľmi líšia vzhľadom.
licencia CC BY-SA 3.0
Samce svetlušky a trblietky vyzerajú rovnako. Sú to malé chrobáky s predĺženým telom. Sú dlhé od 8 mm do 1,5 cm (trblietky sú menšie) a hnedo-čiernej farby. Dôležitou vlastnosťou je, že samčekovia majú krídla a vedia lietať.
Samičky nemajú krídla a vyzerajú ako larvy. Majú telo rozdelené na samostatné segmenty. Samice trblietok sú biele, zatiaľ čo samice svetlušiek sú tmavšie, takmer hnedé. Samice oboch druhov sú o niečo väčšie ako samce. U svetiel pripomínajú samčeky aj samice larvy, až na to, že samčeky majú základné krídla.
Prečítajte si tiež: Bezkrídlový kováč - čo je to za hmyz a čo s ním robiť
Čo sa leskne v záhrade?
Najsilnejšie svetlo produkujú iskry a svetlušky a tie vidíme najčastejšie. Svietniky svietia oveľa slabšie a vedú tajnostkársky životný štýl - nie sú dobre pochopené a málokedy ich vidno.
Stojí za to vedieť, že len samičky svetlušiek môžu produkovať svetlo viditeľné pre ľudí. Vyliezajú na trávu a iné rastliny. Tam, sediace a žiariace, čakajú na samcov. Ženské perly sa správajú rovnako. U tohto druhu však žiaria aj samce a robia to počas letu.Takže ak vidíme lietajúce svetlá, máme dočinenia s prskavkou, nie svetluškou.
licencia CC BY-SA 4.0
Prečo svetlušky žiaria?
Glowworms svietia predovšetkým preto, aby prilákali partnera. Samice, ktoré produkujú najsilnejšie svetlo, sú pre mužov najatraktívnejšie. Sú to, čo samci počas nočných letov vyhľadávajú. Preto svetlušky a iskry nelietajú tak vysoko, aby zbadali svojho druha.
Ale ako žiaria svetlušky? Tento jav sa nazýva bioluminiscencia. Na špičke brucha tohto hmyzu sú priehľadné platne a pod nimi špeciálne bunky naplnené chemickou zlúčeninou nazývanou luciferín. Keď príde do kontaktu s kyslíkom (poskytnutým cez špeciálne priedušnice), dôjde k chemickej reakcii, ktorej výsledkom je svetlo. Väčšina druhov dokáže zapínať a vypínať svetlo, čím reguluje tok kyslíka do buniek prenášajúcich svetlo.Niektoré vyžarujú aj záblesky rôznej frekvencie v závislosti od druhu (týka sa to hlavne iných druhov svetlušiek žijúcich v rôznych regiónoch sveta). Intenzitu žiary umocňuje štruktúra buniek, ktoré obsahujú kryštály kyseliny močovej, ktoré odrážajú svetlo.
Svetlo svetluška má studenú farbu a neprodukuje žiadne teplo. Chrobáky tiež spotrebujú relatívne málo energie na jeho výrobu.
Svetlo môže byť aj akousi pascou – u niektorých druhov vytvárajú samičky záblesky charakteristické pre iné svetlušky. Nimi nalákaný samec však nebude kopulovať, ale samica ho zožerie. Takéto „klamlivé“ druhy sa však v Poľsku nevyskytujú.
licencia CC BY-SA 4.0
Ako žijú svetlice
Svetlušky, rovnako ako mnoho iných druhov hmyzu, žijú v dospelosti relatívne krátko, len niekoľko týždňov.Takto dlho trvá stretnutie s partnerom a rozmnožovanie. Keď samec zbadá „vhodnú“ samičku, dôjde ku kopulácii. Potom samica nakladie niekoľko desiatok vajec do zeme alebo podstielky a potom zomrie. Liahnutie lariev, ktoré prebehne po pár dňoch, sa samčeka tiež nedožije.
Svetlušky strávia ako larvy oveľa dlhší čas ako v dospelej forme, aj dva až tri roky. Počas tejto doby niekoľkokrát rastú a topia sa. Prezimujú zahrabané v podstielke. Koncom jari sa konečne zakuklia a cyklus sa začína odznova. Larvy svetlušiek aj vajíčka môžu tiež vyžarovať slabé svetlo.
Čo jedia svetlušky
S životným cyklom svetlušiek a trblietok je spojená prekvapivá vlastnosť – dospelí nejedia vôbec! Živia sa ním ich larvy. A je tu ďalšie prekvapenie. Sú to predátori, ktorí sa živia na mladé slimáky, dážďovky a iné larvy hmyzu. Jedom znehybnia obeť, no nie vždy ju usmrtia (týka sa to predovšetkým napr.väčšie slimáky), uhryznú len časť jej tela. Nemusíme sa teda báť, že poškodia rastlinky v záhrade.
Svetlušky v záhrade - ako ich nalákať
Svetlušky môžu byť v záhradách. Stojí za to poskytnúť im vhodné podmienky. Pripomeňme, že obľubujú mierne vlhké húštiny a vysoké trávy susediace s voľným priestranstvom (samozrejme, môžu to byť aj okrasné trávy a kríky). Ocenia prirodzené a ešte viac „neupravené“ zákutia záhrady, kde sa môžu schovať a nájsť potravu. Ak chceme, aby nás navštevovali svetlušky a iskerníky, vzdajme sa chemických prípravkov na ochranu rastlín – pesticídy zabijú aj tento hmyz.
Dôležitou otázkou je aj tzv. svetelného znečistenia. Toto je významný problém v živote svetlušiek. Umelé osvetlenie im rozhodne nepraje. Na osvetlených miestach je pre nich ťažké vidieť oveľa jemnejšie svetlo samíc a strácajú šancu na stretnutie a predĺženie druhu.Preto, ak môžeme, zhasneme svetlá v záhrade. A potom možno aj my zbadáme nezvyčajné zelené svetielka žiariace v kríkoch alebo vznášajúce sa nad trávnikom.