Vďaka svojim nádherným, bohatým súkvetiam patria k najobľúbenejším záhradným kríkom. Ich najosadenejší druh, záhradná hortenzia, má dokonca schopnosť meniť farbu kvetov.
Záhradná hortenzia pochádza z Japonska a Kórey, ale stala sa trvalým domovom v poľských záhradách a dobre si poradí v našom podnebí, pretože je mrazuvzdorná. Rastie najlepšie v pobrežných oblastiach a v blízkosti prírodných vodných nádrží, pretože má rád vysokú vzdušnú vlhkosť. Nemá však rád piesočnaté, suché pôdy alebo priame slnečné svetlo. Šľachtilo sa už toľko odrôd tejto rastliny, že je niekedy ťažké ich odlíšiť. Záhradné hortenzie môžu mať vypuklé a husté súkvetia, ploché a voľné, alebo voľné a panikulárne. Farba kvetov závisí od odrody, ale tiež … od reakcie substrátu a vlastne od prítomnosti iónov hliníka. Nízke pH pôdy (to znamená, že je pôda kyslá) podporuje uvoľňovanie iónov hliníka, čo spôsobuje, že kvety zmodrejú. Keď je pôda zásaditá, ióny hliníka sa naviažu na ďalšie minerály v substráte a kvety zružovejú. Niekedy je však ťažké dosiahnuť modrý odtieň kvetov aj v kyslých pôdach. Potom by ste mali rastlinám poskytnúť hliník a zalievať ich raz za týždeň 0,3%. roztok kamenca. Nezabudnite, že farbu kvetov je možné zmeniť iba v odrodách s farebnými okvetnými lístkami. Biele kvitnúce odrody zostanú biele napriek zmene pH substrátu.