Dospelé zdravé exempláre rakytníka môžu dosiahnuť výšku až šesť metrov. Jeho huňaté, tuhé výhonky majú v prvých štádiách vývoja ostnaté tŕne. Kvety sa rodia v apríli, pred listami.
Rakytník produkuje dekoratívne, jedlé plody, ktoré sa po dozretí sfarbujú do oranžova a čo je zaujímavé, zostávajú na kríkoch počas celej zimnej sezóny, až do začiatku nového vegetačného obdobia.
" Rakytník sa kedysi nazýval ruský ananás (dovezený bol z Ruska, kde bežne rástol a chuťou zaváraniny pripomínali ananásy). Ďalším bežným názvom pre rakytník je oblepicha - jeho plody sa husto lepia na vetvičky."
Pestovanie rakytníka
Rakytník je na pestovanie celkom nenáročný, po vysadení nevyžaduje takmer žiadnu starostlivosť. Vyznačuje sa vysokou odolnosťou voči nízkym teplotám, ako aj voči letnému vysychaniu. Najdôležitejšou požiadavkou tohto druhu je zabezpečiť dostatočný prístup svetla. V tieni, alebo aj polotieni bude plodiť zle alebo vôbec.
Rakytník rastie takmer v každom type pôdy, najviac mu však vyhovuje priepustný, piesočnatý substrát. Znáša aj nie veľmi úrodné pozemky. Pri hnojení rakytníka sa oplatí poskytnúť mu fosfor a draslík, pretože dusík sa viaže zo vzduchu.
Rakytník je odolný voči suchu vďaka veľmi rozsiahlemu koreňovému systému, ktorý dokáže vytvoriť na suchých miestach. Môže však rásť aj na vlhkejších miestach, vtedy jej korene toľko nenarastú.
Oplatí sa vedieť, že rakytník je odolný voči zasoleniu zeme, dobre znáša aj mestské znečistenie, a preto ho nájdeme ako prvok mestskej zelene.Samozrejme, bobule rakytníka z kontaminovaných miest by sa nemali zbierať. Zakázané je aj zber plodov z kríkov, ktoré rastú divo - rakytník je čiastočne chránený (to znamená, že na zber plodov je potrebné povolenie a pod.). Ovocie z vlastnej záhradky si však môžete voľne nazbierať, len pozor na tŕne.
Čo robiť, aby rakytník plodil
Stáva sa, že rakytník vysadený v záhrade celé roky neprináša ovocie. Je to spôsobené tým, že rakytník je dvojdomý - existujú samčie a samičie kríky. Samčie kríky produkujú kvety, ktoré majú iba tyčinky a peľ z nich je prenášaný vetrom do piestikových kvetov, ktoré produkujú samičie kríky.
"Na vytvorenie ovocia je potrebný pár rakytníkov, ale jeden samčí krík môže pripadnúť na niekoľko samičích. Samozrejme, že plody produkujú iba samice rakytníka. Na to si dajme pozor pri kúpe sadeníc. Rakytníky začínajú rodiť asi po 3-4 rokoch."
CC0
Výsadba a prerezávanie rakytníka
Sadenice rakytníka môžeme zasadiť do zeme začiatkom jesene. Medzi kríkmi je najlepšie udržiavať vzdialenosť 1-2 metre. Mladé kríky v prvých rokoch pestovania treba polievať (ak je sucho).
Rakytník môže tvoriť živý plot, ale netvarovaný - rakytník by sa nemal strihať (vyrábajú sa len sanitárne rezy a prípadne sa dajú strihať, ak sú príliš veľké). Koreňové výmladky však musia byť odstránené.
Využitie a liečivé vlastnosti rakytníka
Vďaka svojim estetickým, dlhotrvajúcim plodom je rakytník veľmi často využívaný ako okrasná rastlina. Jeho výhonky sa veľmi silno rozširujú, vďaka čomu možno rakytník použiť na vytváranie živých plotov.
Bobule rakytníka sú jedlé a používajú sa v gastronómii a medicíne. Sú dosť kyslé, dajú sa použiť do zaváranín, džemov, dezertov a ako príloha k rybám.Vitamíny obsiahnuté v ovocí zvyšujú odolnosť organizmu, priaznivo pôsobia na pleť a regenerujú poškodenie pokožky.
Jesť zrelé plody rakytníka sa odporúča najmä ľuďom, ktorí sa vyhýbajú živočíšnym produktom. prečo? Plody rakytníka obsahujú vitamíny, ktoré sú v rastlinných produktoch veľmi zriedkavé, ako napríklad vitamín B12, ktorý sa zvyčajne nachádza v mäsových výrobkoch.
Oplatí sa vedieť, že bobule rakytníka sú bohatým zdrojom mnohých účinných látok. Zahŕňajú okrem iného: fenolové zlúčeniny, mikroelementy, exogénne aminokyseliny, vitamíny rozpustné vo vode a tuky (karotén, vitamín E, vitamín C). Čo je dôležité, rakytník je jedným z najbohatších rastlinných zdrojov vitamínu C. Známy citrón obsahuje až 10x menej vitamínu C ako rakytník.