Ježek je milé zviera, ktoré je v záhrade veľmi vítaným a užitočným hosťom. Stojí za to ho prinútiť nielen navštíviť našu záhradu, ale aj nechať ho v nej trvale žiť.
Ježko - krotiteľ slimákov
Ježek je príbuzný potočníka a krtka, na rozdiel od nich však záhradu neničí. Ježek je jedným z najväčších hmyzožravých cicavcov, aj keď nepohrdne ani inou živočíšnou potravou. Práve jeho strava ho robí veľmi užitočným pre všetkých záhradníkov.
Pri pohľade na peknú tvár ježka a malé telíčko si len málokedy uvedomíme, že ježek je dravec. Ježci sú skutočnými zabijakmi slimákov a hmyzu a ich lariev. Ich stravu dopĺňajú dážďovky, malé obojživelníky a vtáčie vajíčka. Kedysi sa verilo, že dokážu poraziť aj jedovaté hady.
Na rozdiel od tradičnej viery ježkovia nejedia ovocie (stáva sa to vo veľmi zriedkavých prípadoch) a rozhodne nenosia na chrbte jablká. Ak v našej záhrade žije ježko, nemusíme sa báť úrody ovocia, ale efektívne sa zbavíme slimákov a množstva nepríjemného hmyzu.
Ježkovia nejedia rastliny, a tak sa nemusíme báť, že by nám zničili záhradu.
Tŕne ježka - iba na obranu
V Poľsku existujú dve odrody európskeho ježka (Erinaceus europaeus), ktoré sú si navzájom veľmi podobné. Ježkovia dorastajú do dĺžky 30 cm a vážia asi kilogram. Môžu žiť 8-10 rokov.
Najvýraznejšou črtou ich vzhľadu sú bezpochyby tŕne, ktoré sú transformovanými vlasmi. Tŕne sú dlhé 2-3 cm, a pretože sú v spodnej časti ohybné, ježko ich môže ohroziť. Hroty, aj keď vyzerajú hrozivo, slúžia na odradenie útočníkov. Vystrašený ježko sa veľmi tesne stočí do klbka a v tejto zdanlivo nepohodlnej, ale bezpečnej polohe to môže trvať dlho. Tŕne ježka nie sú samy osebe nebezpečné, ale vpichnuté do kože sa dajú ťažko vytiahnuť.
Okrem toho sú do súčtu zahrnutí aj ježkovia bezpečnosť a nemali by byť rušení ani zadržiavaní. Tŕne síce chránia ježkov pred väčšími útočníkmi, ale sťažujú im obranu pred drobnými parazitmi - blchami a kliešťami, ktoré ježkov často sužujú. Príčinou ich smrti na cestách je paradoxne obranný mechanizmus ježkov - ježko vystrašený pohľadom na auto neuteká, ale stočí sa do klbka. Dávajte si teda pozor na ježkov!
Vystrašení ježkovia sa stočia do klbka. Takto bohužiaľ reagujú aj na protiidúce autá, takže na cestách si musíte dávať pozor.
Ježek je zimný spánok
Ježci sa aktivujú za súmraku a v noci, takže nie sú vždy viditeľné, niekedy je jednoduchšie počuť charakteristické lapanie po dychu a smrkanie. Pri hľadaní jedla môžu cestovať až 3 km.
Ježkovia žijúci v našom klimatickom pásme prezimujú. Potom v ich telách prebiehajú neobvyklé procesy - teplota klesne až na 10 ° C, navyše funguje termoregulačný systém, ktorý prispôsobuje metabolizmus meniacej sa teplote vonku. Srdcová frekvencia klesá zo 181 úderov za minútu na 20 a pri dýchaní z 50 na 1. Počas hibernácie ležia stočení do tesnej gule a svaly blokujú možnosť natiahnutia jeho tela. Čas od času sa zobudia - asi raz za mesiac.
Ak v zime pri kopaní hromady listov alebo konárov narazíme na studeného, stuhnutého a zdanlivo nedýchajúceho ježka, opäť ho prikryjeme lístím a necháme … spať.
Ježkovia sú väčšinou noční, preto ich nie je ľahké pozorovať.
Habitat pre ježkov
Ježci bohužiaľ strácajú čoraz viac prirodzených biotopov, a to jednak v dôsledku zaberania väčších a väčších oblastí pre rozvoj, jednak módy pre … udržiavané záhrady. Takáto upravená záhrada môže na prvý pohľad pôsobiť esteticky, ale na rozdiel od zdania je neprirodzená. Aby sme ježka povzbudili k životu v našej záhrade, musíme opustiť divoký kút. Samozrejme, je najlepšie, ak je záhrada pomerne veľká a susedí so zelenými plochami, napríklad s inými záhradami, než s kompaktnými budovami. Ježci ocenia prirodzený štýl záhrady - alebo jej časti.
Keďže sa ježkovia v hustých húštinách cítia dobre, postarajme sa o niektoré listnaté stromy a kry. Pozor! Nehrabajme listy spod nich. Vítané sú aj vysoké trávy. Mali by sme tiež zaistiť, aby bola záhrada bezpečná - v prvom rade sa vzdajme insekticídov a jedov pre škodcov (jedenie otráveného hmyzu ježkovi uškodí). Ak máme rybník - nechajte aspoň jedno mierne klesanie. Ježci môžu plávať, ale nepoškriabu sa na veľmi strmý breh.
Ježek v … hniezde
Ježci pripravujú hniezdo na zimu z palíc a listov. V záhrade im môžeme pripraviť prístrešok - hromadu lístia prikrytú vetvičkami, alebo špeciálny dom, t.j. škatuľu, s dvoma vchodmi a vetracími otvormi v „streche“. Najlepšie je umiestniť taký dom medzi kríky, v blízkosti padlých listov.
Okrem toho, ak bola v našej záhrade nejaký čas hromada konárov, ktoré sme sa rozhodli odstrániť, najskôr skontrolujme, či sa nepresťahoval do divokého špicatého nájomníka. Potom je najlepšie nechať ho na pokoji. Tento druh hniezd používajú aj samice, ktoré chovajú mláďatá narodené v apríli až máji a zdržujú sa v hniezde 6-8 týždňov. Ak stretneme také hniezdo - nerušte rodinný pokoj.
Na jeseň si ježkovia stavajú hniezda z listov a vetvičiek, ale môžeme im aj pomôcť a vybudovať si vhodné miesto.